Již podle názvu se jedná o nejmenší sovu, která váží necelých 5 dg , asi ve velikosti vrabce. Má husté jemné prachové peří, které mu umožňuje dokonalou ochranu proti chladu a proto nemusí na zimu odlétat na jih. Loví převážně drobné savce a ptáky. U nás je tento druh velmi vzácný.